Битва за Медвежью Лощину. Фанфик.

Битва за Медвежью Лощину.

Хек высунул голову из кустарника. Их пока не было. Хек повернул голову к своим, увидел решимость в их глазах. Воины были спокойны – они с самого начала знали, на что идут. Король приказал отряду элитных стрелков остановить армию орков, пробирающуюся к сердцу Миртаны. Хек родился недалеко от этих мест и его назначили проводником. Теперь он лежал в кустах, внимательно смотря вниз, на Медвежью Лощину. Они напали на след орков пару дней назад. Орков было много и стрелки решили устроить генеральное сражение здесь, на выгодной позиции. За двухдневный марш-бросок они добрались до холма, закрепили свои позиции и даже успели чуть отдохнуть. Было раннее утро. Они облюбовали высокий холм, хорошо закрытый густыми кронами деревьев. Внизу перед ним раскинулась поросшая кустарником лощина, откуда должны были появиться орки.

Орков было много. Воины не боялись – они знали, что их луки не подведут. Послышался треск, шорох. Хек внимательно следил за несколькими десятками фигурок, свободно выходящих из-за деревьев. Орки не прятались. Они шли быстро, молча, печатая шаг. Некоторые несли грозные, но аляповатые стяги, изображавшие силуэт орочьей головы на багряном фоне. Бычьи шеи, вдавленные в туловища, ворочаясь по сторонам. Маленькие, глубоко посаженные глаза цепко осматривали окрестности, ища людей. Отряд орков тек неспешно, без всякого построения.

Хек, все еще лежа, выбросил вверх руку и развернул кисть, большим пальцем указывая на надвигающихся орков. Он был спокоен, понимая, что находится ближе всех к врагам. Геланд, находившийся метрах в тридцати позади, понял безмолвный сигнал. Хек услышал слабый шум – кто-то сзади потянул стрелу из колчана. Орки все выходили и выходили из леса – их было уже больше двух сотен. Хек одной рукой беззвучно достал лук из-за спины, второй вытащив несколько стрел. Заскрипела натянувшаяся тетива. Странно, но орки не выглядели злыми или дикими – просто готовыми к бою.

Геланд натянул тетиву, прицелился... Его глаза внимательно и спокойно искали незащищенную доспехом плоть. Геланд знал, что бить нужно в шею - орки почему-то не носили шлемов. Уже стали хорошо различимы их массивные грубые доспехи, свирепые выражения оскаленных морд. Геланд усмехнулся – у тварей не было стрелкового оружия. Он видел Хека, лежавшего в кустах. Тот, как и Геланд, ждал сигнала. Орки пока еще не подошли близко, на расстояние выстрела стрела на поражение. Геланд напрягся, ожидая боя. Наконец, прозвучал звук горна, глубоко разнесшийся над полем будущей битвы. Орки всполошились, выхватили чудовищного вида топоры и страшными, гортанными голосами заорали. До этого казавшиеся неспешными, они очень быстро построились клином; из-за леса выкатывались все новые и новые полчища. Их была уже больше тысячи. Могучие тела быстро понеслись на холм, готовясь штурмовать его.

Воздух загудел от многих сотен стрел - стрелки выпускали стрелы пачками, зная, что не промахнутся. Они были лучшими стрелками в Миртане. За мгновение несколько сотен упали, хватаясь за горло, где глубоко торчали оперения стрел. Первая лавина орков опрокинулась, орки захлебнулись кровью, не успев добежать до людей. Однако все новые и новые орки лезли на холм. Они быстро поняли, где противник и теперь, рассыпавшись, набегали со всех сторон.

Солнце стояло в зените. Снова воздух наполнился градом смертоносных, жалящих стрел – и очередная партия убитых орков, щедро орошая траву кровью, покатилась вниз. Геланд успокоился. Орки умирали пачками, не успевая добежать до них. Хек, не останавливаясь, выпускал стрелу за стрелой. Он боялся: все новые и новые орки выходили из леса, быстро пересекая лощину. Их уже набралось тысяч пять, не считая тысячи убитых. Откуда их здесь столько? Хек подал условный сигнал своим, но те уже сами увидели опасность. Глаза многих стрелков расширились, но их воля была непоколебима. Орков было намного больше их, но стрелки были настоящими ветеранами и они не дрогнули. К тому же, не зря ведь тащили они с собой обозы дополнительного снаряжения – кольчуг, мечей, луков. И, в особенности, стрел. Они стреляли и стреляли и все новые и новые орки падали замертво. Стрелкам не требовалось больше одной стрелы на жертву. Тела орков вторым слоем покрыли землю перед холмом, усложняя продвижение остальных. Другие орки с ревом снова и снова бросались на ненавистный холм, ставший местом гибели их сородичей. Не дрогнули руки стрелков, они, стоя на коленях и прищурившись, метко посылали стрелу за стрелой.

Неожиданно глотки тысяч орков разразились победным ревом. Из-за леса вместе с новыми полчищами бегущих орков показались несколько больших палаток, поставленных на носилки; несколько орков бережно несли их над головами. Геланд почувствовал, как в его горле застрял липкий комок. «Вожди орков?»- подумалось ему. Он стал стрелять туда, по воинам, несших носилки, но было слишком далеко и стрелы не долетали. Остальные тоже увидели новую опасность и приготовились стрелять по палаткам, когда они приблизятся. Закончились стрелы в четырех обозах из десяти; а воины Миртаны все стреляли не переставая. Больше всего орков доставалось стоящим в первых рядах. Когда кто-то уставал, он уходил назад, за своих, а на его место вставал другой. Снаряжение также передавали друг другу по цепочке. Палатки медленно ползли вперед, мимо бегущих вперед на собственную смерть воинов и мимо уже убитых. Наконец, палатки остановились и множество орков, словно по команде, своими телами заслонили палатки. Они стали легкой добычей хищным стрелам, тут же их уничтоживших. Но на место убитых орков встали другие; наверное, они должны были любой ценой сохранить кого-то или что-то, находившееся в палатке. Хек, обладавший орлиным зрением, пытался высмотреть, что там творится.

Из каждой палатки выбрались необычно одетые орки. Все они, как один, были согнутыми и, видимо, старыми. Их лапы сжимали массивные деревянные посохи.

У них не было брони, они были одеты в шкуры всевозможных зверей. На голове орков красовался убор их птичьих перьев, лицо и тело были полностью раскрашены непонятными и зловещими символами. «Шаманы» - Хека прошиб холодный пот, когда он понял, кем были эти орки. Это были страшные, древние вожди, в совершенстве умеющие управлять стихиями. Вновь зазвенел воздух, наполненный стрелами и орки, охранявшие палатки, упали. И вновь их на место встали другие. Вожди орков прочертили посохами на земле большие круги. Потом в центре каждого круга появилась шестилучевая звезда. В вершину каждого из лучей орки положили по какому-то предмету. Потом шаманы встали в центр и, воздев лапы к нему, начали что-то хрипло распевать на своем гортанном наречии. Звучало как-то очень жутко.

Воздух вокруг них заколыхался…

Между тем, льющийся поток, теперь уже, несомненно, армии, орков не прекращался. Они все бежали и бежали вперед, перелезая через горы убитых соплеменников, карабкались вверх на холм. И умирали. Но и силы стрелков таяли. Кончались и стрелы. Но пока еще ни один из них не погиб. Хек понял, что все прибывающие и прибывающие армии орков – это действие заклинания шаманов. Они, наверное, каким-то образом перемещали своих воинов сюда. И еще Хек понял, что шаманов нужно уничтожить любой ценой. Он помчался к своим, чтобы сообщить, что происходит…

Стрелки были окружены. И им было не выбраться – все-таки орков было во много раз больше, их было слишком много. Но они стреляли не переставая, убивая и убивая. Число убитых орков приблизилось к пяти тысячам, но все новые и новые орки прибывали неизвестно откуда. Каждый из стрелков знал, на что идет. Люди крепко сцепили зубы и плотнее обхватили луки. Они взяли по три колчана, каждый из которых туго набили стрелами. Они были готовы стоять до конца. Глаза их полыхнули яростью, люди собирались дорого продать свои жизни. Люди поняли, кто среди орков - самый опасный противник. И половина стрелков, не сговариваясь, выхватили острые одноручные мечи, в другую руку взяв небольшие круглые щиты, до этого заброшенные за спину. Каждый посмотрел друг другу в глаза, каждый пожал друг другу руку.

Орки словно оцепенели. Те, что с луками, выпустили тучу стрел в орков. И вперед, вниз с холма ринулись меченосцы. Человек намного слабее орка, но главным оружием людей теперь была ярость. Широкими ударами они вспарывали глотки ненавистным оркам, рубили их в спину, атаковали вдвоем и втроем, уворачиваясь от падающих тяжелых топоров. За ними бежали лучники, по мере сил расчищая дорогу меткими выстрелами. В рядах орков образовалась страшная просека. Меченосцы бежали вперед, видя только одну цель – шаманов.

Шаманы стояли не двигаясь, закрыв глаза, произнося монотонное пение. Воздух дрожал, клубился. Шаманы начали синхронно водить по воздуху лапами, отчего тот стал плотнее и приобрел красноватый оттенок. В каждом из углов гексаграммы появились языки огня. Шаманы открыли глаза, в них больше не было видно зрачков. Они протянули лапы вперед, начав тянуть какую-то странную фразу низким голосом. Тембр голоса увеличивался, потом стал похожим на гудение. Он заполнил все пространство в лощине, черным дымом висел над ней. Вечерело. Наконец шаманы что-то выкрикнули громовым голосом, от которого затряслась земля. Пламя в гексаграмме взлетело на много метров, полыхая багровым. Охранявшие ритуал простые орки моментально сгорели – они больше были не нужны.

Стрелки видели все это. Все мысли и чувства испарились, исчезли. Остался лишь безумный клич, клокотавший в гортани: УБИТЬ ИХ! ОСТАНОВИТЬ ИХ! Только бы успеть!

Они уже не чувствовали боли, они уже сделали невозможное: холодным железом прорубили в рядах могучих орков кровавую просеку. Из трех сотен их осталось половина: умирая, каждый успевал захватить с собой как минимум трех.

«Близко, еще ближе… Скоро мой меч напьется крови орочьих вождей…»-звучало в голове Хека; глаза его видел стоящих шаманов. Раздался удар: в воздухе пронесся гигантский огненный шар, врезавшийся в толпу схватившихся орков и людей. Послышался вопль, крики, рев. Запахло паленым. Около пятидесяти людей и орков упали, корчась, объятые пламенем. Шаманы включились в бой.

Хек мчался, расстреливая орков. Совсем рядом с грохотом взорвался огненный шар, разбрасывая во все стороны землю и ошметки тел… Хек ничего не замечал – руки сами делали привычное дело, выпуская стрелу за стрелой, глаза его видели лишь фигуру шамана, темным силуэтом стоявшую за стеной пламени. До него осталось так немного… Неожиданно люди ощутили себя единой силой, они закричали и с утроенной яростью бросились на орков. Строй их распался, орки дрогнули. За несколько секунд люди преодолели сотню метров, отделявших их от шаманов, оставляя за собой немыслимое количество убитых орков. На бегу Хек успел сообразить, что его лук куда-то делся. Одним страшным ударом меча он отделил голову орка от туловища. Орк упал, орошая человека темной кровью и Хек на бегу врезался в пламя гексаграммы… Он увидел ненависть в белых глазах шамана, сменившееся изумленьем, когда рука Хека плотно вогнала лезвие меча в орочье горло… Хлынул фонтан крови и шаман, медленно заваливаясь на бок, упал. Синхронно опустились оркские топоры… Рядом с шаманом упал Хек…

Геланд бежал позади, отстреливая нападающих сзади орков. Каким-то образом он заметил, что из тринадцати шаманов остались живы лишь трое. Где-то рядом полыхало багровое пламя. Воздух был очень плотным, пахло гарью и смертью. Слышались крики. Геланд стрелял и стрелял, уже не чувствуя страха смерти. Наоборот, в нем проснулся чудовищный боевой азарт. Мимоходом он заметил, что из отряда осталось человек двадцать от силы. Он видел, как десяток воинов с мечами набросились на шамана, нанеся ему огромное количество смертельных ран… С шумом взметнулось пламя и все они упали замертво.

Над его головой пронесся смертоносный сгусток огня и взорвался где-то позади. Лицо Геланда обгорело, но он все стрелял и стрелял. Пятеро других стрелков так испещрили стрелами тело шамана, что он стал похож на ежа. Нахлынувшие орки зарубили воинов…

Все, больше никого не осталось – все стрелки погибли. От понимания этого Геланд остановился. Он стоял; ему казалось, что все вокруг движется очень медленно… Он вспомнил свой дом, свою жену и оставшихся детей. Геланд подумал, что будет, если орки доберутся до них… Он встал, выпрямился во весь рост, рывком выхватил все стрелы из последнего, третьего колчана… Натянул тетиву… Сто метров… Он видел, как в руках тринадцатого, оставшегося шамана появляется пламя, подпитываемое магией гексаграммы. «Этому не бывать» - одними губами прошептал Геланд. Он опустил тетиву. Стрелы невредимыми пролетели через огонь и прошили тело шамана насквозь, словно тряпичную куклу… Шаман упал, разбрызгивая кровь и нелепо раскинув руки…

Геланд стоял и смотрел сквозь огонь, летящий на него. Он был не здесь, он был у себя дома, у камина рядом с любимой женой и детьми. Как он любил жизнь, хотя сам часто отнимал ее! Как он любил Миртану! Гул нарастал, огненный шар врезался в Геланда и отбросил его куда-то далеко. Геланд упал, поднял голову и увидел ясное синее небо над головой. Оно было красиво. «Да-а, мы победили»-подумал он… Стало темно… Все звуки стихли…

Дым от горящего холма был виден на много миль вперед. Лишь шелест летящих листьев провожал в последний путь погибших в неравном бою…

Бывалые воины снимали шлемы и опускали головы, почтив память тех, кто своей жизнью уничтожил вождей орков. В этот день отряд стрелков числом в триста человек уничтожил больше воинов, чем все воины Миртаны с самого начала войны. Десять тысяч убитых орков… Но не было радости в их измученных лицах - еще один рубеж пал...

Орки шли дальше. Они оставляли за собой груды безжизненных тел целого отряда. Хоть они и лишились своих шаманов, орки шли вперед по стране, словно нож по маслу, убивая и не останавливаясь, двигаясь вперед. Они не брали пленных…

Источник